За счет своего географического положения и горного рельефа, Франция – безусловный лидер по количеству горнолыжных курортов и один из крупнейших и прекраснейших центров зимнего спорта во всем мире. В данной стране расположены высочайшие западноевропейские горы — французские Альпы, которые считаются раем для почитателей горных и равнинных лыж, сквала, сноуборда, моноски, скоростного спуска, саней, коньков, скутеров.
Во французских Альпах первые снегопады начинаются в конце ноября. И лежит снег на горных склонах до середины мая. Климат в горах мягкий, умеренный с постоянной температурой воздуха в пределах -10?С. С середины февраля устанавливается преобладающая солнечная погода — это время принято считать наиболее благоприятным для катания. В качестве страховки на случай непредвиденных подарков природы многие курорты оборудуются системой искусственного снегообразования.
На французские Альпы смело могут отправляться те, кто катается плохо или впервые запланировал встать на лыжи, так как у них предусмотрено все не только для экстремалов, но и для новичков. Трассы разделяются специальными разноцветными вешками по уровням сложности. Трассы для новичков – зеленые. Они считаются самыми простыми и без бугров. Синие трассы — для тех, у кого начальный и средний уровень подготовки, они имеют возрастающую крутизну и переменный рельеф. Для тех, кто владеет лыжами в совершенстве, трасса определена красным цветом, она имеет крутые спуски, и у нее нет пологих мест. Черные, технически сложные, очень крутые, с резкими перепадами, поворотами и буграми — для профессионалов очень высокого класса. А для искателей запредельных ощущений для катания на лыжах и сноубордах имеются необорудованные, «дикие», целинные склоны и нетронутые снежные поля. Кататься по таким местам необходимо с помощью горного гида.
Создано во французских Альпах 4000 трасс, предназначенных для горнолыжного отдыха, и 380 станций, которые расположены на высоте в диапазоне 1200–3000 м. Все горнолыжные станции оборудованы современными подъемниками. На курортах Франции их насчитывается больше, чем в любой иной курортной стране — 3900.
Желающие взять уроки катания могут обратиться к опытным инструкторам, также они могут сопровождать отдыхающих при спуске на далекие расстояния и на обычных прогулках.
В спортивных магазинах французских горнолыжных курортов предусмотрен прокат снаряжения с индивидуальным подбором для обратившегося туриста, учитывая его вес, рост и уровень подготовки. Кроме этого, на всех лыжных станциях работает система приема туристов, прибывших на отдых с детьми любого возраста. Для очень маленьких здесь предусмотрены детские сады и ясли. Дети постарше интересно проведут время в мини-клубах, горнолыжных школах, парках развлечений.
На всех подобных курортах Франции есть возможность заняться скалолазанием, покататься на запряженных лошадьми санях, собачьих упряжках, сыграть в теннис или сквош на закрытых кортах, посетить массажный и тренажерный залы, бассейн, солярий, баню или сауну. Ночные клубы, кинотеатры, бары, казино, рестораны – эти развлечения в снежном царстве французских Альп также ждут туристов. В зависимости от уровня достатка, отдыхающие могут остановиться в уютном доме стиля шале, стандартном отеле либо фешенебельных гостиницах.
На склонах французских Альп расположились десятки разнообразнейших курортов для зимнего отдыха и спорта. Наиболее популярными среди туристов можно назвать курорты: Куршавель, Шамони, Мерибель, Валь-д’Изер, Ле-Дез-Альп, Ля-Плань, Валь-Торанс, Межев.Гора Монблан, имея высоту 4810 м, обозначена самой высокой из альпийских гор и гор в Западной Европе, она – центр мирового альпинизма. У западного подножия этой горы на уровне 1050 м в высоту расположен знаменитый курорт Шамони, известный Олимпийскими играми, состоявшимися в 1924 г. На сегодняшний день Шамони – это один из доступных, популярных и посещаемых курортов Европы. Здесь расположена легендарная, известная экстремалам со всего мира «Белая долина», представляющая собой 20 км необорудованного, внетрассового спуска.
Куршавель называют «звездным» горнолыжным курортом, это излюбленное олигархами и знаменитостями место расположилось в зоне «Три долины». В Куршавеле расположены 4 станции в диапазоне от 1300 до 1750 м высоты, каждая из них предлагает туристам широкие, гладкие, с разными уровнями сложности трассы. Большое количество дорогих бутиков, десятки ресторанов, спортивный комплекс – составная часть элитного курорта Куршавель.
Мерибель является одним из притягательных снежных курортов Франции, находится в «Трех долинах», состоит из центральной части, нескольких районов для катания, расположенных в диапазоне 1450—1700 м высоты, и построенной на 1700-метровой высоте станции Мерибель Моттаре. Она находится на склоне, расположенном в лесной зоне. Станция Мерибель считается уютным и изысканным архитектурным курортом, потому что все строения здесь в стиле шале.
Зона Ле-Дез-Альп обозначена международным курортом зимнего спорта и расположена у подножия известного ледника Мон-де-Лан на 1650-метровой высоте. Снег здесь лежит даже летом. Вся зона Ле-Дез-Альп – удивительное место и предлагает отдыхающим посетить сноуборд-парк, спуски с факелами ночью на лыжах, сказочный ледяной грот на высоте 3400 м, оздоровительные центры, бассейны, рестораны, дискотеки.
Горнолыжные курорты французских Альп — это приятное солнце, чистый горный воздух, пушистый сверкающий снег, одним словом, зимняя сказка, которую нужно запечатлеть своими глазами.